Reseña: Diez días en un manicomio – Nellie Bly

 

Título: Diez días en un manicomio
Autor: Nelli Bly.
Número de páginas: 109.
Año de publicación: 1887.
Tiempo de lectura estimado: 2 horas.

Resumen del libro

Un documento excepcional de la pionera del periodismo encubierto. Nellie Bly recibe, por parte del periódico donde trabajo, el "New York World" de J. Pulitzer, el encargo de escribir acerca de cómo es la vida dentro de una institución de enfermos mentales. Ingresa en un manicomio haciéndose pasar por demente. Engaña a los médicos y experimenta las duras condiciones del psiquiátrico. Una vez en su papel, cuando quiso abandonar el lugar no consiguió convencer a nadie.

Reseña del libro

No recomiendo esta lectura si no quieres indignarte. Al cerrar la última página de 10 días en un manicomio, me he quedado con una sensación de repulsión difícil de sacudir. Leer sobre el trato sistemático al que eran sometidas estas personas —sin tratamiento, sin el más mínimo respeto y con una crueldad y vejación totalmente gratuitas— me ha dolido en el estómago y en el alma durante cada página.

Lo más aterrador es la vigencia de este horror. Aunque la obra fue escrita en 1887, estoy segura de que todavía hay casos así en todo el mundo. Es inevitable pensar en las noticias que escuchamos cada poco tiempo sobre los malos tratos en residencias de mayores; parece que, como sociedad, no hemos terminado de erradicar esa oscuridad en las instituciones de cuidados, una profesión en la que no todos tienen vocación...

Nellie Bly fue una de esas mujeres que rompió con su época. Con este libro, se convirtió en una de las pioneras del periodismo de investigación, pero su ambición no se detuvo ahí. Después de esta experiencia, decidió dar la vuelta al mundo en menos tiempo que el protagonista de la novela de Julio Verne, y lo consiguió. También se infiltró en otros entornos desempeñados casi exclusivamente por mujeres, como fábricas o agencias de criadas, para denunciar sus condiciones laborales.

En estas páginas, Bly nos muestra a los malos profesionales que operan en las diferentes etapas del sistema de salud, pero hace algo mucho más importante: da voz a las mujeres ingresadas. Cuenta historias que el mundo decidió silenciar, como las mujeres inmigrantes que, al no poder comunicarse en inglés, quedaban atrapadas en el sistema hasta el fin de sus días, sin que nadie hiciera el menor esfuerzo por entenderlas. También se encontró con personas internadas por sus propios familiares por motivos diversos que nunca volvían a salir, solo por mencionar un par de casos... Cada historia es, si cabe, peor que la anterior.

Resulta fascinante que, incluso hoy, esta obra se sienta como una "novela" novedosa. Su estilo es claro, sencillo y educado, escrito con el respeto de quien realmente quiere aprender de los demás y de su situación. Debido al formato original de la obra, que nació para ser publicada por entregas en el periódico donde trabajaba Nellie, la narración puede sentirse corta y algo escueta en ciertos detalles. Todo lo que cuenta es tan sumamente interesante que te quedas con la sensación de que hace falta mucho más contenido.

Finalmente, esta novela hay que leerla con una mirada crítica hacia su época. Debido a que fue escrito en el siglo XIX, el lenguaje que utiliza la protagonista puede resultarnos hoy muy condescendiente a la hora de referirse a los pacientes psiquiátricos.